Власти Австралии приняли решение временно закрыть для туристов раскаленную пустыню Симпсона

Власти Австралии сообщили, что расположенная в центре страны знойная пустыня Симпсона будет закрыта для туристов на протяжении всего лета, которое в Южном полушарии, как известно, приходится на зимние месяцы. Это первый случай закрытия пустыни в период туристического сезона. Причиной такого решения стали опасения за здоровье и жизнь путешественников, которые могут оказаться отрезанными от цивилизации среди раскаленных скал и песков. Согласно предварительным прогнозам, этим летом температура воздуха в пустыне будет достигать 40-50 градусов. Руководитель департамента внутренних дел Австралии Тревор Найсмит, комментируя решение о закрытии доступа в пустыню, пояснил: "Пустыня Симпсона - одно из наиболее очаровательных и пленительных мест Австралии, однако к середине лета она же превращается и в самое опасное и безжалостное место".
По словам чиновника, в прошлом году в Австралии были зафиксированы случаи резкого ухудшения самочувствия туристов. Один из иностранных путешественников погиб, не выдержав суровых климатических условий южного континента. Кроме туристов, чрезвычайные меры безопасности призваны защитить и жизни сотрудников спасательных служб. Австралийские спасатели нередко вынуждены проводить длительное время среди раскаленных песчаных дюн, разыскивая туристов, которые сбились с маршрута или остались без средств передвижения.
Пустыня Симпсона будет закрыта для посетителей с 1 декабря 2008 года по 15 мая 2009. Власти Австралии предупреждают, что каждый, кто нарушит запрет и проникнет на территорию пустынного заповедника, будет оштрафован на 1 000 долларов. Пустыня Симпсона была открыта европейцами в 1845 году. Свое название местность получила в 1939 году в честь географа Аллена Симпсона. Площадь пустыни составляет около 100 000 квадратных километров, а среднегодовой уровень здешних осадков не превышает 200 миллиметров. Территория пустыни является национальным парком, который охраняется законом. Полюбоваться здешними песчаными дюнами и скалами ежегодно приезжают тысячи туристов со всего мира.