Огни на знаменитой рождественской ели на площади Святого Петра в Ватикане зажгутся в пятницу вечером. На днях ель установили на площади и украсили гирляндами из двух тысяч лампочек. Двадцатиметровое дерево, которому 140 лет, в этом году было доставлено в подарок Папе Римскому из итальянской автономной провинции Больцано - Альто Адидже (Bolzano - Alto Adige), расположенной на границе с Австрией. В полдень делегация провинции Больцано во главе с ее президентом Луисом Дюрнвалдером побывала на личной аудиенции у Папы Римского Бенедикта XVI и официально преподнесла ему в дар рождественскую ель. У подножия дерева по католической традиции будет установлен так называемый presepe - рождественские ясли или вертеп, изображающий сцену рождения Христа. Искусно выполненные из дерева фигуры главных героев рождественской истории, как и в прошлом году, прибыли на площадь Святого Петра с севера Италии, из автономной провинции Тренто (Trento). А вот четыре ангела, окружающих Деву Марию, на сей раз были доставлены в Ватикан из Мексики. Ясли будут торжественно открыты понтификом накануне католического Рождества 24 декабря. Традиция устанавливать рождественскую ель на площади Святого Петра в Ватикане появилась в конце прошлого века во время понтификата папы Иоанна Павла II. Бенедикт XVI продолжил эту традицию.
